Carlos Correa estaba trabajando para AT&T en el 2000 cuando su madre, quien había sufrido de diabetes por años, murió de complicaciones provocadas por la enfermedad.

“No había shock en ser diabético. Esa era la mentalidad en nuestra casa”, Correa cuenta de la reacción que tuvo su familia después del diagnostico.

Su mamá, Irene Correa, ya había tenido una amputación y se estaba recuperando de otra cuando sufrió un ataque al corazón que resultó en su fallecimiento. Su padre y sus abuelos también eran diabéticos.

Para la familia, la diabetes era parte de la vida cotidiana – se necesitaba solo una píldora, Correa recuerda, agregando que nunca hicieron ningún cambio en sus vidas.

La muerte de su mamá motivó a Correa a comenzar a trabajar como voluntario con la Asociación Americana de Diabetes (American Diabetes Association).

“Eso fue mi despertar”, reconoce Correa, quien acaba de recibir un honor de la asociación por su trabajo voluntario. Correa, que no tiene diabetes, fue el copresidente del Diabetes Expo el año pasado y va a ser el presidente este año.

“Después de esta tragedia – me impulsé a declarar ‘ya es tiempo, quiero cambiar’”, él señala.

Su carrera también cambio de curso después de la muerte de su madre. Ahora es director de desarrollo de negocios en Amistad Homecare Inc., donde forja sociedades con otras entidades dedicadas al cuidado de heridas y a salvar extremidades – salvar extremidades para disminuir las posibilidades de amputación.

Cuando comenzó su trabajo voluntario e hizo contacto con personas dedicadas a cuidar a otros con diabetes, no buscó especializarse en salvar piernas. Pero a medida que conocía a más gente, más quería ayudar en honor a la memoria de su mamá.

“Me conmovió. Uno siempre piensa ‘si solo supiera lo que se ahora’ ”, Correa lamenta.

Por siete años, ha estado ayudando a personas con diabetes a hacer cambios.

“Estamos tratando de cambiar la mentalidad de toda la familia”, indica, agregando que si se enfoca solo en el paciente, no en toda la familia, es más difícil que se hagan cambios permanentes.

“Si los padres lo hacen, los hijos van a escuchar”, explica Correa, que creció en el West Side de San Antonio y también ha estado involucrado con la conferencia “Por Tu Familia”, que se dedica a latinos.

Dice que su crianza fue semejante a otros latinos, que ponen la comida por encima de la salud y, desproporcionadamente, sufren las consecuencias.

“Queremos que la población entienda que si piensan que tienen riesgo, por favor tomen el primer paso y háganse un chequeo”, informa Correa de la asociación de diabetes. “Mi misión es... no se tiene que morir de complicaciones de la diabetes”.