Rubén Michael “Mike” Flores, el nuevo presidente de Palo Alto College, piensa que los colegios comunitarios son la clave del futuro. Flores, quien fue nombrado presidente en septiembre, ha estado trabajando en el ámbito de los programas técnicos por 19 años.

“Nuestro éxito (en la comunidad) verdaderamente depende del éxito de los estudiantes”, manifiesta Flores, agregando que estas escuelas son la primera experiencia para muchos estudiantes con enseñanza superior.

Flores ha pasado su primer mes adquiriendo información de los estudiantes, la planta docente y empleados sobre lo que les gustaría ver en el colegio, pero ya se siente en casa a pesar del poco tiempo.

Flores, quien remplaza a Ana “Cha” Guzmán, ha trabajado en Palo Alto por 13 años, ocupando todas las vicepresidencias del colegio.

Pero su experiencia va más allá. El hijo de Rubén Flores, un jubilado decano de San Antonio College, creció sabiendo que un día iba a estar en posiciones de liderazgo.

“Siempre sentí que quería estar en el servicio público”, él dice. Cuando comenzó su trabajo en la educación superior, soñó con ser presidente de un colegio algún día.

“Nunca imaginé que sería aquí en Palo Alto”, indica Flores. “Adoro la institución, los docentes y empleados, los alumnos. Somos como una familia”.

Flores agrega que quiere mantener ese ambiente familiar porque podría ser la clave del triunfo estudiantil.

“En la educación superior, es vital que los estudiantes se sientan conectados y comprometidos. Así que esto es la primicia de mi trabajo, para que nosotros nos enfoquemos en fortalecer la comunidad y el compromiso”, señala Flores.

El dice que el South Side, donde esta ubicado el colegio y donde él vive, es especialmente ideal para el crecimiento porque hay un alto rango de propietarios de casas y negocios y hay un gran espíritu empresarial.

“Son conocidos por trabajar duro para realizar sus sueños”, comenta Flores. “Por eso es perfecto tener un colegio comunitario aquí”.

A medida que Flores comienza su segundo mes como presidente de Palo Alto, va a continuar informándose, al mismo de tiempo de hacer lo que más le gusta – aprender.

“Continúo aprendiendo todos los días. Esa es la hermosura de la educación superior … se continua aprendiendo de los estudiantes y del profesorado”.