Theresa Heim, una maestra de Connally Middle School, no puede controlar una sonrisa cuando lee un e-mail de un ex estudiante o las lagrimas cuando se acuerda de las maestras que la ayudaron.

Heim, quien enseña un programa llamado Avance Via Determinación Individual (AVID), ha logrado mucho desde que fue abandonada por su mamá al nacer.

Criada por una tía y un tío que fueron como padres para ella, Heim superó numerosos obstáculos para llegar a donde está. Ella es una finalista para el premio más alto en la enseñanza, maestra del año en la Agencia de Educación de Texas (TEA).

“No tengo miedo” de contarle a los estudiantes su historia. “Entienden que soy una persona de verdad y yo entiendo que ellos no son perfectos”.

Creciendo en una casa de pocos recursos, sus padres hicieron lo necesario: compraron enciclopedias para que sus hijos puedan aprender e investigar solos.

“Mis padres – son ángeles. No tenían que adoptarme. Nos dieron lo mejor que pudieron”, Heim afirma. Lo que ellos no pudieron realizar, los maestros hicieron.

Heim recuerda a varios maestros que se tomaron tiempo fuera de sus horarios para ayudarla. Desde la maestra de primaria que la visitó cuando estaba enferma hasta la profesora que la hizo sentir más que una tonta deportista, Heim, graduada de Burbank High School and la Universidad de Incarnate Word, tuvo influencias en todos sus pasos educativos.

“El mensaje general es que la bondad me llevó a donde hoy estoy”, dice Heim, quien conjura a las influencias que la inspiraron para ser la maestra de hoy.

“Los estudiantes saben que soy como su segunda mamá”, ella señala. “Si no se tiene una relación con ellos, nunca se puede captar su atención. Los niños solo necesitan que alguien les diga: ‘se que no eres perfecto, pero te voy ayudar a superar y aprender de los errores’ ”.

Heim fue elegida maestra del año en su escuela, después del distrito y ahora es una de las seis finalistas para maestra del año en educación secundaria.

Asegura que ya es ganadora, independiente de la decisión que tome el TEA.

“Me hace sentir bien que los estudiantes tienen a alguien que los ha influenciado de una manera que cambió su vida”, Heim dice. “Espero que sepan que tuvieron a alguien que realmente los quiso”.