A veces, la lección es difícil de entender para los niños: dar a otros cuando significa renunciar a lo suyo.

Sin embargo para Liz Cárdenas Pineda, la lección que su padre le dio a sus hijos ayudó a impulsar una vida de generosidad.

“Éramos pobres – pero no lo sabíamos”, comenta Pineda, contando que una vez su papá invitó a una familia de migrantes para el Día de Acción de Gracias aunque su propia familia tenía poco para dar. “Era una casa llena y había poca carne”.

Pineda, quien ahora es subdirectora de la escuela primaria Frank Madla, ha utilizado esa lección como la inspiración en su trabajo como voluntaria en el Raúl Jiménez Thanksgiving Dinner.

“Me dijo ‘pase lo que pase, siempre hay que abrir la puerta para quien lo necesita’”, Pineda cuenta de su padre.

Pineda comenzó hacer trabajo de voluntariado en la cena de Jiménez hace más de 25 años y ahora es coordinadora de todos los voluntarios, supervisando sus tareas.

Aunque su papá fue la inspiración de su trabajo como voluntaria, Pineda dice que fue la reacción de aquellos que ayudaba la razón para seguir haciéndolo. “Parece poco, pero los hace sonreír. Es una gran alegría’’.

Como maestra, hace que sus estudiantes hagan artesanías para llevar a la cena. Como administradora, a veces los crea ella misma.

“Todavía tiño muchos fideos’’, indica Pineda, que también urge a los voluntarios a que confeccionen collares para los invitados.

“Lo que significa la cena de Raúl Jiménez es gente que ayuda a (otra) gente. No hay razón para que alguien se quede fuera”, señala Pineda, agregando que la cena es el vivo ejemplo de San Antonio.

“San Antonio siempre ha tenido un gran corazón. Siempre abrimos nuestras puertas, no importa como o la causa”, ella observa.

Pineda admite que el Día de Acción de Gracias a veces es agotador y de vez en cuando no puede estar con su familia, pero no lo cambiaría por nada.

“Es (cansadísimo) pero es solo una vez al año y vale la pena ver a la gente”, comenta. “Lo hago porque quiero y lo hago por mi padre y para mi, y lo hago por la causa, no solo para los hispanos pero para San Antonio”.