Sabes que has estado mucho tiempo en esta profesión cuando comienzas a escribir sobre los hijos de los atletas que has cubierto cuando ellos iban a la preparatoria o la universidad.

Pienso en esto cada vez que escribo sobre el quarterback Eric Soza, que esta en el primer año de UTSA y que su padre era el quarterback en Alice High School en 1979, cuando los Coyotes avanzaron a los semifinales estatales de la Clase 4A.

Chris Soza fue a jugar para Texas A&I, ahora llamado Texas A&M-Kingsville, y es el entrenador principal en Alice.

Eric es una rama del viejo árbol. Además de parecerse a su padre, es igual de respetuoso y amistoso fuera del campo y es apasionado de un juego que ha amado toda su vida.

Eric ha sido jugador titular en todos los 10 de los juegos de UTSA en su temporada inaugural, completando 172 de 307 lanzamientos con nueve intercepciones por 2,149 yardas y 14 touchdowns. También atacó para tres TDs, incluso la primera notación en la historia de los Roadrunners.

Como su padre, Eric es un líder dentro y fuera del campo. Su ética y compromiso a la excelencia le ganó el respeto y admiración de sus compañeros.

Considerando que no había jugado desde su ultima temporada en Beeville en 2008, Soza hizo un trabajo encomiable en UTSA el año pasado. Firmó con Texas State en 2009, pero fue transferido a UTSA en enero del 2010.

Aunque no había jugado en tres temporadas, se recuperó bastante rápido y demostró que tenía aplomo y coraje al enfrentar jugadores de más experiencia y potencia.

Cuando vi el bautizo de fuego de Soza, pensé en la temporada de Alice en 1977. Ese fue el año en que Chris, quien era solamente estudiante de segundo año, ayudó a los Coyotes en partidos de desempate, en los días cuando solamente avanzaban los campeones de distrito. En la segunda ronda, Alice le perdió contra Austin Reagan pero los Coyotes le ganarían a los Raiders dos años después.

Al ser contratado por el editor del Express-News Barry Robinson un mes antes de comenzar la temporada del 1979, tengo vivas memorias del avance de Alice. Sabía quien era Chris Soza porque había escrito de el cuando era editor de deportes para el Kingsville Record-News, donde trabajé dos años antes del Express-News.

Después de ganarle a Austin Reagan en la segunda ronda del desempate de 1979, los Coyotes terminaron la temporada Cenicienta de los Wheatley Eagles, quienes ganaron el campeonato de San Antonio ese año en el enfrentamiento de cuartos de final. Una semana después, Houston Memorial terminó con los sueños del titulo estatal de Alice en las semifinales, jugadas en el estadio Bucaneer en Corpus Christi.

Yo cubrí ese partido y vi a Chris Soza terminar su impresionante carrera en Alice. Nunca imagine que algún día iba a escribir de su hijo.

Apropiadamente, Eric nació en el medio de “two-a-days”, cuando los jugadores practican dos veces al día, el 12 de agosto 1990 en Sinton.

Eric comenzó a seguir a su padre en la cancha cuando tenía 6 años, observando las prácticas y recuperando la pelota para los jugadores.

“El adoró todo”, recuenta Chris Soza.

Eric era el quarterback titular para su padre en Beeville, con 34-17 y llevó a los Trojans a los desempates cada temporada. Capto la atención del entrenador asistente Travis Bush, quien dejó los Bobcats después de la temporada de 2009 para irse con el entrenador de UTSA Larry Coke como coordinador de la ofensiva.

Bush se fue a la Universidad de Houston en febrero de este año pero el ataque que instaló en UTSA se ha mantenido bajo su sucesor, Kevin Brown.

Y esa continuidad es buena para Eric Soza y los Roadrunners. Porque como le va Soza, le va UTSA.

Soza se mantendrá fuerte y firme a medida que los Roadrunners tengan una competición dura en el Western Athletic Conference, animando al equipo a pesar de que ponga más difícil.

Al fin de todo, de tal palo tal astilla.